天堂寨饮食文化

            饭食----县人吃饭以大米为主，辅以玉米和麦豆、山芋。大部分为一日三餐。民国年间，农民每年要吃一半到三分之二的杂粮，一日一干两稀或一稀一干。荒年靠葛根、橡栗、野菜等掺粮度日。栽秧、割稻、砍麻等忙季，下午加一餐“下昼”。山区农户春节用糯米打糍粑，外出作干粮可随时烤热充饥。玉米磨成粉后，大粒的煮稀饭或掺米煮干饭，粉面做粑粑。
　　   菜肴-----日常佐餐主要为新鲜蔬菜及其腌、泡、晒制品，山区还采摘竹笋、香椿头、黄花菜、花叶菜、蕨菜、薇菜做菜。60年代引进西红柿、马铃薯、洋葱，人工培植木耳、香菇。肉食以家禽家畜和鱼类为主。山麻鸡、果子狸视为山珍。山区风味菜有板栗烧仔鸡、烟熏腊肉、风干羊肉、红豆腐、灌血肠、肉焖挂面、糯米灌大肠。
　　   饮茶----堂寨人所饮茶叶源自自家采摘、炒制。农闲时，各自洗杯泡茶，小口撮品，陶醉其中；农忙时，用大茶壶，放大量茶叶，开水冲泡，待凉后解渴之用。后城市居民来天堂寨品自制茶，认为闻之清香，味之甘甜，便大量购买。天堂寨人发现茶叶销路很好，便进行加工，于是“天堂云雾茶”等走向市场。
          农家喜宴 简称“十大碗”， 在天堂寨餐饮业最大的特色就是吃农家宴，喝小吊酒。十大碗原系天堂寨周围农村娶媳妇、嫁闺女或建房上梁等大喜之日招待客人的家宴。它的菜谱和上菜的顺序都有明确的规定的。每逢喜事，主人在农村正房（或堂屋）上条几下放着两只高大的蜡烛台，点着一对大红蜡烛。屋正中间放一张八仙桌（客人较多时，可放两张或四张八仙桌），四周各放一条长凳，每凳坐两人，每桌八人。亲朋好友按宾客主次长幼老少依次入座。宴席时，按照一荤一素交替出菜的方式，端上桌供人食用。比较具有代表性菜为：一碗鸡蛋（算素菜）、二碗鱼、三碗圆子、四碗石耳蹄膀、五碗花生枣肉、六碗茄子煎饼、七碗河鱼、八碗腊肉、九碗千张、十碗红烧肉。当上至第三碗汤圆时，主人家放鞭炮，谢客，并自谦道：“山里山餐，少酒无菜，粗茶淡饭，不要见怪，以后常来，随时招待”等客气话。席间，客人和主人喝着自已用大米或其它粮食酿成的小吊酒，猜拳行令，直到客人尽兴而归。
           小吊锅-----是天堂寨饮食文化中历史最悠久、最具主张性的菜系。以前，吃吊锅的形式为。一群人围坐在只有炭盆和锅的四周，右手执筷、左右执碗和酒杯。一般是大拇指和食指控制酒杯，中指、无名指和小指控制碗。这样吃吊锅的乐趣会增加，但是比较累。现在，天堂寨景区的吊锅全部配有桌子了，但乐趣不减。吊锅最基本的理解是：锅是悬吊起来的，位于饭桌的中央，可随意升降。现在的天堂寨景区内，随处可见吊锅的踪影。吊锅宴的设施其实是由多种元素组成的综合饮食体。包括金属材料打造的锅、锅袢、钢筋、45度角树根、直径15厘米、长度50厘米的毛竹、樟木制成的圆桌和圆凳、铁丝、梨木制成的升降板、碳盆等。一般按照上、下两部分划分。 上半部分：一般锅的口径为30厘米，深度为18厘米，是由铁制成的。长度为25厘米圆弧形钢筋穿在两侧的锅袢上。钢筋弧顶部有一个2厘米凸起的部位，是需要用呈45度角的树根勾挎起来的。树根的长度约为1米，是操纵吊锅升降的主动脉。树根的上半部分是用已经掏空中心的毛竹包起来的，主要用于美观。树根的中部由升降板套住，升降板的一头栓住铁丝，铁丝固定在上方的屋梁上；树根的顶部也由铁丝捆绑住，铁丝的一端固定在上方的屋梁上。树根和升降板的角度约为35度。下半部分：圆桌的面积约为4平方米，可以围绕着坐10人。桌子的高度为30厘米，中间是空心的，用于放置炭盆。炭盆的直径与锅的直径大致相等。在品尝吊锅时，可以依照自己的意愿通过升降板变换锅高度。吃吊锅一是吃“土”、二是吃“味”、三是酒菜共赏、四是感受。土，就是当地的土特产，包括土鸡、土鸭、黑猪肉、黄牛肉、山羊、野黄鳝、野兔、农家腌晒的腊肉、猪蹄等等。肉质鲜美无比，除了野味就是农家饲养，味，就是经过当地厨师精心搭配调制的材料入味，一般是以偏辣的口味为主。锅还没挂上之前，香气四溢，绿油油的葱花点缀在美味的中央，立即就能勾起人的食欲。一锅的量基本够6—8人吃饱。同时还会配有3—4种新鲜的蔬菜，用来烫着吃。吃吊锅的最佳时期是春、秋季。同时，吃吊锅一定要配上当地酿制的小吊酒，酒精度数不高，边吃边喝边聊边看风景，就是一种无比畅快的感受了。现在吃吊锅的方式已经和桌餐差不多了，有碗、筷子、碟子、酒杯等。
            天堂寨小吊酒-----天堂寨农户多会自行酿造小吊酒。秋收后，农民购买酒曲，将大米或稻谷加水蒸熟后，拌入酒曲发酵三—五天后（视气温而定），闻酒香加热蒸溜，出酒。这种酒度数不高（一般在22--30度）口感较好，但很有后劲。农民酿成多留自饮、待客，也有少数馈赠亲友的。